BINATI ng tagapangulo ng Senate Committee on Sports, Senator Christopher “Bong” Go si Filipina weightlifter Hidilyn Diaz nang kanyang hakutin ang lahat ng tatlong gold medals sa women’s 55kg division sa IWF World Championships na ginanap sa Bogota, Colombia nitong Disyembre 7.
“Congratulations po kay Hidilyn Diaz. Isang taga-Zamboanga po, kapwa taga-Mindanao,” sabi ni Go sa isang ambush nitong Disyembre 8, makaraang personal na mamahagi ng tulong sa mga residente ng Malvar, Batangas.
“Noon pa man, ako mismo, personally sumusuporta talaga ako sa kanya. Kahit na kulang po ang suporta mula sa gobyerno, naghanap po tayo ng private donor na tumulong sa kanya dahil alam ko po na malayo ang mararating ni Hidilyn,” dagdag nito.
Tinukoy ni Go si Diaz bilang katibayan na ang mga atletang Pilipino ay may potensyal na makamit ang malaking tagumpay kapag nakatanggap sila ng suporta mula sa gobyerno at pribadong sektor.
“Basta suportahan ng gobyerno at ng pribado(ng sektor), alam kong malayo ang mararating ng ating mga atleta,” said Go.
Nakuha ni Diaz ang lahat ng tatlong gintong medalya sa snatch, clean and jerk, at kabuuang angat na 207kg, tinalo sina Rosalba Morales ng Colombia at Ana Gabriela Lopez ng Mexico.
Nanalo rin si Diaz ng kauna-unahang Olympic gold medal ng bansa sa Summer Games na ginanap sa Tokyo, Japan noong nakaraang taon.
Noong 2019, naging mahalagang bahagi si Go sa pagkuha ng sponsorship arrangement sa pagitan ng Phoenix Petroleum Philippines at Diaz, na ginamit para pondohan ang kanyang pagsasanay para sa 2020 Tokyo Olympics.
Ipinahayag ni Diaz ang kanyang pasasalamat sa suportang natanggap niya. Sinabi niya sa mga mamamahayag noon na ang suportang pinansyal ay magpapahintulot sa kanya na magsanay at makipagkompetensya sa iba pang mga kaganapan bilang paghahanda para sa Tokyo Olympics at iba pang mga internasyonal na kompetisyon.
Bilang isang sports advocate at enthusiast mismo, nanawagan si Go ng dagdag na suporta para sa mga aspiring Filipino athletes para mahasa silang makipaglaban para sa bansa sa deliberasyon para sa 2023 budget ng Philippine Sports Commission at ng Games and Amusement Board.
“Ako naman bilang Committee Chair on Sports sa Senado, nandito po ako para sumuporta. Kaya nga po ipinaglaban ko na madagdagan ang budget ng PSC, from less than PhP200 million, naging mahigit PhP1 billion para po suportahan ang mga atleta. Not only itong sa kanilang mga kompetisyon but doon sa grassroot level ang importante,” saad ni Go.
Ang senador ay isa ring masigasig na tagasuporta ng pangmatagalan at grassroots sports development sa bansa. Si Go ang nag-akda at nag-co-sponsor ng Republic Act No. 11470, na nagtatag ng National Academy of Sports noong 2020.
Ang NAS ay isang akademya na pinamamahalaan ng gobyerno na naglalayong paunlarin ang mga atleta sa hinaharap sa pamamagitan ng pag-aalok ng de-kalidad na sekondaryang edukasyon na may espesyal na kurikulum sa palakasan para sa mga kabataang Pilipino na may likas na kakayahan na gustong pahusayin ang kanilang pisikal at mental na kakayahan sa sports.
“Simula sa grassroot level, d’yan talaga nag-uumpisa ang mga atleta natin. Kaya rin po naisabatas na ang National Academy for Sports, isa pong eskwelahan kung saan po nakakapag-aral at the same time nakakapag-training ang mga kabataan. Pag-aaral at the same time training, training at the same time pag-aaral. Walang naisasakripisyo,” dagdag ni Go.
“Noong unang panahon po kapag nag-aral ka, maisasakripisyo ang training. Kapag nagte-training ka, nasasakripisyo ang pag-aaral. Ngayon po puwede na sa isang eskwelahan diyan po sa loob sa New Clark City, ‘yung National Academy for Sports,” pagtatapos nito.