NAKIISA si Senador Christopher “Bong” Go kay dating pangulong Rodrigo Duterte ilang araw bago ang kaarawan ng huli sa muling pagtitibay ng kanilang pangako sa paglaban sa kanser sa pagdalo nila sa blessing ceremony ng bagong gawang House of Hope sa Margarita Village sa Davao City noong Linggo, Marso 26 .
Sa kanyang mensahe, ibinahagi ni Go kung paano ang passion ni Duterte sa pagtulong sa cancer patients ang nagtulak sa dating pangulo na i-donate ang ari-arian ng huli para itatag ang House of Hope sa Margarita Village, na nagsasabing, “Galing po kami sa Margarita Village kung saan ‘yung bahay na dinonate niya sa House of Hope na one floor lang noon, ngayon po’y napakaganda, naging two floors na po.”
Pinuri rin niya ang House of Hope sa patuloy na pagsisikap nito sa pagbibigay ng wastong paggamot at pangangalaga sa mga batang may kanser, anuman ang kanilang katayuan sa sosyo-ekonomiko.
Ang House of Hope ay nagbibigay ng libreng pansamantalang pabahay at mga serbisyo ng suporta sa mga batang may kanser at kanilang mga pamilya na nagmula sa iba’t ibang bahagi ng bansa. Layunin ng pasilidad na makatulong na maibsan ang pinansiyal na pasanin ng paggamot sa kanser sa pamamagitan ng pagbibigay ng ligtas at komportableng lugar na matutuluyan para sa mga pasyente at kanilang mga pamilya habang sumasailalim sa paggamot sa Davao City.
Ang dating pangulo ay kilala na karaniwang ginuggol ang kanyang kaarawan kasama ang mga bata na pasyente sa mga nakaraang taon. Ipinaliwanag ni Go na ipinangako ni Duterte na ipagpatuloy ang paglilingkod sa mga kapus-palad sa halip na magdaos ng pagdiriwang ng kaarawan.
Inimbitahan din sa pagtitipon ang isa sa mga unang pasyente ng House of Hope na si Arjee Cabudoy, 25 taong gulang mula sa Panacan, Davao City at personal na nakilala at nakausap ang dalawa.
Ayon kay Arjee, 13 taong gulang pa lang siya nang ma-diagnose siya na may Osteosarcoma o bone cancer, at buong puso siyang tinanggap ng House of Hope noong 2010 para mabigyan siya ng tamang pangangalaga. Ngayong cancer-free, si Arjee ay patuloy na namumuhay ng normal at abala sa kanyang maliit na negosyo at pag-aalaga sa kanyang anak at kasintahan.
“Walang bata ang dapat na dumaan sa cancer nang mag-isa. Iyon ang dahilan kung bakit ako ay nangangako na suportahan ang House of Hope at ang misyon nito na magbigay ng isang ligtas at komportableng tahanan para sa mga pasyente ng cancer at kanilang mga pamilya, “sabi ni Go.
Samantala, bukod sa suporta ng Salamat PRRD donors at supporters, ang kumpanya ng bus na Ceres ay nag-donate ng coaster bus para sa House of Hope. Sina Go, Duterte, Dra. Mae Dolendo ng House of Hope, Monsignor Paul Cuizon, at PBGen Alden Delvo ay sumakay sa bus para makiisa sa isang pagtitipon kasama ang mga batang pasyente ng House of Hope at mga tagasuporta ng dating pangulo at ng senador.
Sa kanyang bahagi, si Go ay walang pagod na nagtatrabaho upang magbigay ng access sa abot-kaya at de-kalidad na pangangalagang pangkalusugan para sa lahat ng Pilipino, kabilang ang mga nakikipaglaban sa cancer. Sinuportahan niya ang iba’t ibang mga hakbangin at programa para matulungan ang mga pasyente ng cancer, tulad ng Malasakit Centers, Super Health Centers, at National Integrated Cancer Control Act. Ang kanyang mga pagsisikap ay kinilala ng ilang organisasyon, kabilang ang Philippine Cancer Society at Philippine Society of Oncology.
Si Go, na Chair ng Senate Committee on Health, ay isa rin sa mga mambabatas na aktibong nagsulong para sa Cancer Assistance Fund na maisama sa 2023 budget ng gobyerno.
“Lagi akong kasama mo sa paglaban sa sakit na ito. Sa katunayan, sa budget deliberations noong nakaraang taon, nag-push ako ng karagdagang budget para sa cancer assistance fund para ma-subsidize ang gastos sa cancer treatment, kasama na ang mga kinakailangang diagnostics at laboratory tests,” pahayag ni Go.
Kinikilala ang pangangailangan para sa mga espesyal na serbisyo ng inpatient at outpatient na ospital, inulit din ni Go ang kanyang suporta para sa pagtatatag ng mas maraming specialty na ospital o sentro sa buong bansa.
Ipinunto ng senador na maraming Pilipinong may problema sa kalusugan, lalo na ang nasa malalayong lugar, ang nahihirapang makatanggap ng agaran at sapat na medikal na atensyon dahil sa pangangailangang bumiyahe sa mga urbanisadong lungsod upang bisitahin ang mga kasalukuyang specialty hospital.
“Ang paglaban sa cancer ay mahirap, ngunit ito ay isang laban na maaari nating manalo. Buo akong nakatuon sa pagsuporta sa mga organisasyon tulad ng House of Hope na nagbibigay ng pag-asa at pangangalaga sa mga pasyente ng cancer, lalo na sa mga bata na pinaka-mahina,” ani Go.
Binigyang-diin ni Go ang kahalagahan ng pangangalaga sa kalusugan at pagsuporta sa mga lumalaban sa cancer, “Ang kalusugan ay ating kayamanan. Hindi natin dapat pabayaan ang ating kalusugan at kailangan nating suportahan ang ating mga kababayan na nakikipaglaban sa sakit na ito.”
“Sa tulong ng mga organisasyon tulad ng House of Hope, mayroong pag-asa sa laban na ito,” he concluded.
Noong Hulyo 18 ng nakaraang taon, personal na nasaksihan ng senador ang paglilipat ng pondo mula sa pambansang pamahalaan sa Southern Philippines Medical Center sa Davao City para sa paglalagay ng bagong power supply para sa operasyon ng positron emission tomography at nuclear medicine nito.
