NAKIUSAP sa Department of Health (DOH) at Department of Budget and Management (DBM) si Senador Christopher “Bong” Go, tagapangulo ng Senate Health Committee, na madaliin ang pagpapalabas ng mga COVID-19 allowance sa mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan alinsunod sa batas.
Ito ay sa gitna ng tumataas na pagkabalisa mula sa sektor ng healthcare workers dahil sa potensyal na pag-alis ng estado ng public health emergency sa Pilipinas.
Sa isang panayam matapos magbigay ng tulong sa mga biktima ng sunog sa Quezon City noong Lunes, Hulyo 10, itinampok ni Go ang kritikal na papel na ginagampanan ng mga healthcare worker sa paglaban sa patuloy na pandemya ng COVID-19. Binigyang-diin niya na ang mga allowance na ibinibigay sa ilalim ng pambansang badyet ay dapat na mabilis at angkop na ibigay bilang pagkilala sa kanilang mga sakripisyo at serbisyo.
“Kaya umaapela po ako sa ating DBM, sa DOH, bilisan po ang pagbibigay ng allowances sa kanila dahil napakaliit po nito ang halaga sa sakripisyo at buhay na ibinigay ng ating mga health workers. Dapat po ibigay sa kanila ang nararapat.”
Ang kanyang apela ay kasunod ng mga isyung binuhay ng mga manggagawang pangkalusugan tungkol sa paghinto ng kanilang mga espesyal na allowance kasunod ng potensyal na pagtatapos ng estado ng public health emergency, na ipinatupad mula noong Marso 2020.
Kung aalisin ang deklarasyon na ito, gaya ng ipinahiwatig ni Health Secretary Teodoro Herbosa, ang mga health worker na nakikitungo sa mga pasyente ng COVID-19 ay hindi na makakatanggap ng kanilang mga emergency allowance sa hinaharap.
Sa kabila ng mga potensyal na pagbabagong ito, tiniyak ni Go na ang pagpopondo para sa mga allowance ng mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan ay nakatakda na sa ilalim ng 2023 pambansang badyet.
“Sa ngayon po, hindi pa naman po officially lifted ang declaration of state of public health emergency,” anito.
“Habang nandyan po ito, kung anuman po ang allocated natin sa ilalim ng national budget, katulad noong 2023, bilang chairman po ng Committee on Health at vice chairman po ng Committee on Finance, mayroon po tayong na-allocate na P19.962 bilyon… sa mga benepisyo at allowance sa healthcare workers para sa healthcare at non-healthcare workers sa ilalim ng national budget 2023,” dagdag ni Go.
Ipinunto ni Go na mayroon ding hindi nakaprogramang P52.962 bilyon, na maaaring gamitin ng gobyerno upang bayaran ang mga health worker, na iginiit na ito ay nakasaad sa loob ng batas.
Habang pinag-iisipan ang pag-aalis ng estado ng emerhensiyang pampublikong kalusugan, iginiit ni Go na ang isyu ay dapat pag-aralan nang mabuti kung isasaalang-alang ang umiiral na mga panganib na nauugnay pa rin sa COVID-19.
“Sa ngayon, para sa akin, dapat po manatili muna dahil habang nandiyan si COVID at para makatulong pa sa ating mga health workers, mabigyan sila ng allowance,” pagtatapos ni Go.