TINUPAD ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. ang kanyang pangako sa mga magsasaka na palayain sila sa utang matapos ang paglagda nitong Biyernes sa New Agrarian Emancipation Act, na makikinabang ang mahigit 600,000 Pilipinong magsasaka sa buong bansa.
“Sa kauna-unahan ko na State of the Nation Address ay nasabi ko…at ipinangako ko sa ating mga kababayan na itutuloy ang Agrarian Reform Program. I am here today to build on that promise because our beneficiaries deserve nothing less,” sa kanyang talumpati matapos lagdaan ang Batas sa Kalayaan Hall sa Palasyo ng Malacañan.
“Itutuloy natin ang repormang agraryo—hindi lamang sa pamimigay ng lupa sa mga magsasakang hanggang ngayon ay wala pa ring lupa, kundi upang tuluyan sila’y palayain mula sa pagkakautang na pumipigil sa kanilang ganap na pagmamay-ari ng lupang bigay sa kanila ng pamahalaan,” dagdag ng Pangulo, na nagsisilbi ring Agriculture secretary.
Ang New Agrarian Emancipation Act, o Republic Act (RA) No.11593, ay makikinabang ang humigit-kumulang 610,054 Pilipinong magsasaka na nagbubungkal ng mahigit 1.7 milyong ektarya ng mga lupain ng repormang agraryo na ginagawang walang utang ang mga ito mula sa P57.56 bilyon na agrarian arrears.
Sa ilalim ng umiiral na agrarian laws, sinabi ng Pangulo na ang bawat agrarian reform beneficiary (ARB) ay kailangang magbayad ng halaga ng lupang ibinigay sa kanya sa loob ng 30 taon na may anim na porsiyentong interes.
“Panahon na para makalaya sila sa pagkakautang na ito. This is why on 13 September 2022, I signed Executive Order No. 4, imposing a one-year moratorium on the payment of amortization on agrarian debt by our beneficiaries,” pahayag ni Pangulong Marcos.
“Yet, I know that the government can and must do more to alleviate the plight of our agrarian reform beneficiaries,” diin ng Pangulo.
Pinasalamatan ng Pangulo ang sangay ng Lehislatibo sa “pagsunod sa panawagan para sa katarungang panlipunan para sa ating mga magsasaka.”
“Ikinararangal ko na pirmahan ang batas na ito upang tuluyan nang makalaya sa pagkakautang ang ating mga magsasaka mula sa araw na ito,”dagdag niya.
Ikinokonsidera ng batas ang lahat ng hindi nabayarang amortization, kabilang ang mga interes at surcharge, para sa mga iginawad na lupa sa ilalim ng RA No. 6657, o ang Comprehensive Agrarian Reform Law, at iba pang mga batas sa repormang agraryo. Ang mga ito ay dapat pagbigyan, sa kondisyon na ang mga ARB na ito ay may pagkakautang sa gobyerno sa pagtatapos ng 2022.
Ang mga pangunahing pautang na nagkakahalaga ng P14.5 bilyon sa 263,622 ARBs, na ang mga pangalan at detalye ng pautang ay isinumite ng Landbank of the Philippines sa Kongreso, ay dapat tanggapin nang tahasan.
Ang condonation ng natitirang P43.06 bilyon na pautang ng 346,432 ARBs ay magkakabisa sa pagsusumite ng mga detalye ng pagkakautang ng ARBs ng LBP at ng Department of Agrarian Reform (DAR) sa Kongreso.
Aakuin din ng gobyerno ang obligasyon para sa pagbabayad ng makatarungang kompensasyon sa mga may-ari ng lupa sa ilalim ng Voluntary Land Transfer o Direct Payment schemes para sa benepisyo ng 10,201 ARB na may kabuuang mga dapat bayaran na P206.25 milyon.
Pinangunahan din ni Pangulong Marcos noong Biyernes ang paggawad ng mga titulo ng lupa sa mga ARB sa Heroes Hall sa Palasyo ng Malacañan, na binanggit na ang sektor ng agrikultura ay nangangailangan ng higit pa sa pamamahagi ng mga libreng lupa.
Inulit niya ang pangangailangang higit pang paganahin ang sektor sa pamamagitan ng pagkakaloob ng mga pasilidad ng kredito, mga kagamitan at kagamitan sa sakahan, at pag-access sa merkado, kabilang ang farm-to-market roads.
“As President, I assure you, we will never stop providing our farmers with the support that they need to help make their farms more productive while also improving their lives and that of their families,” pahayag ng Pangulo.
Sinabi rin ng Pangulo na pabibilisin ng pamahalaan ang mga pagsisikap sa indibidwal na pagpapatitulo, pagpapabuti ng kahusayan ng mga sistema ng paglutas ng kaso ng agraryo, at “magsisikap na sanayin ang mga bagong henerasyon ng mga kabataang magsasaka.”